Serpentes da Serra do Mendanha, Rio de Janeiro, RJ: Ecologia e Conservação

A Mata Atlântica é um bioma de elevada biodiversidade e alto nível de endemismo de espécies, considerado um dos principais hotspots mundiais (áreas com elevada diversidade biológica, alto número de espécies endêmicas e, ao mesmo tempo, sob grande pre ssão de destruição). Devido à degradação de hábitats, este bioma foi reduzido a apenas cerca de 7% de sua área original. Como resultado, muitas espécies da fauna têm sido perdidas, algumas antes de sequer serem conhecidas pela ciência.Existem cerca de 200 espécies de répteis conhecidas para a Mata Atlântica e destas, 1 são consideradas endêmicas a este bioma. Das cerca de 130 espécies de répteis que ocorrem no Estado do Rio de Janeiro, 48 são endêmicas ao bioma Mata Atlântica. Em relação à s serpentes, existem cerca de 75 espécies na Mata Atlântica, das quais 59 são endêmicas a este bioma. Estes valores mostram a elevada taxa de espécies endêmicas que ocorrem na Mata Atlântica, grande parte das quais estão, hoje, restritas aos remanesc e ntes florestais deste bioma.O Município do Rio de Janeiro, apesar de estar inserido na Região Metropolitana do estado, ainda mantém importantes remanescentes florestais de Mata Atlântica. Independente da localização destes remanescentes junto a gr a ndes centros urbanos, há muito pouco conhecimento sobre a fauna e a flora que abrigam. Entre estes remanescentes destacam-se as florestas que recobrem o Maciço do Gericinó-Mendanha. Para as serpentes desta região não era conhecida sequer uma lista i ntrodutória.As serpentes constituem um grupo animal de elevada importância biológica nas comunidades em que vivem, especialmente por, em geral, constituírem predadores de topo de cadeia ecológica, controlando as populações de vários outros grupos a n imais (por exemplo: roedores, anfíbios e insetos). Contudo, as serpentes da Mata Atlântica enfrentam fortes ameaças à sua sobrevivência. Além dos problemas decorrentes da destruição de seus hábitats, há ainda a perseguição seguida de morte que é com