Grande Ostra, A

Antes de ser conhecida como “A grande maçã”, Nova York poderia ter sido chamada de “A grande ostra”. Autor dos best sellers 1968: o ano que abalou o mundo, Bacalhau: a história do peixe que mudou o mundo e Sal: uma história do mundo, o pesquisador no rte-americano Mark Kurlansky investiga o desenvolvimento da cidade pela perspectiva de um de seus mais tradicionais habitantes: a ostra, cuja influência marcou a cultura, economia e gastronomia da grande metrópole. Durante séculos, Nova York foi fa m osa pela iguaria. Até o início da década de 1900, as abundantes ostras tinham um papel importantíssimo para a cidade, sendo o seu produto de exportação mais famoso e o alimento básico de ricos, pobres e turistas, além de desempenhar papel fundamen t al contra a poluição dos congestionados canais da cidade. “Havia barracas por toda a cidade, tão comuns como são hoje as carrocinhas de cachorro-quente: na rua ou em pequenos quiosques com janela, por onde as ostras eram entregues ao freguês (...) , sob retudo ao longo do East River. As ostras custavam 1 centavo um ensopado de ostras, 10 centavos.” Realçada por antigas receitas, esta estimulante narrativa envolve os leitores desde a chegada dos colonizadores ingleses e holandeses e a fundação da ci dade no século XVII – quando os índios Lenape já eram apreciadores do molusco tanto quanto os europeus e seus rios abrigavam praticamente a metade de toda a produção do mundo – até a morte dos viveiros de ostras em 1927 e o surgimento de um mov im ento ambientalista americano dos armazéns até os violentos bairros pobres de Five Points e os mais requintados restaurantes da Era Dourada de Manhattan. Em A GRANDE OSTRA, Kurlansky resgata diversos personagens da cidade à medida que reconta os dra máti cos fatos que mudaram Nova York, transformando-a na metrópole atual, muitas vezes esquecida de sua história. O autor se pergunta: “Como é possível que pessoas vivendo no maior porto do mundo, numa cidade na qual nenhum bairro fica muito dist ante do m