Ensaio Filosófico Sobre as Probabilidades

Matemático, físico e astrônomo, Pierre-Simon Laplace (1749-1827) foi uma das estrelas daciência francesa no período napoleônico. Sua vasta e diversificada obra é um legado presente no dia-a-dia de todo físico, matemático e engenheiro modernos. Cham a do de “Newton da França”, sua monumental obra em mecânica celeste,de grande virtuosismo técnico, é um marco do poder explicativo da teoria da gravitaçãouniversal, abordando problemas extremamente difíceis, como a questão (ainda aberta) daestab ilida d e do sistema solar. Em astronomia, conjecturou sobre corpos celestes tãocompactos dos quais nem mesmo a luz escaparia: um vislumbre dos buracos negros! Laplace é também famoso entre os filósofos pela formulação do determinismo mecanicista, se gundo o qual o passado e o futuro de um sistema mecânico sãocompletamente determinados por seu estado presente. Paradoxalmente, tal ideia é expostade maneira mais clara neste Ensaio filosófico sobre as probabilidades. Este brilhante clássico da d ivulgaçã o científica, agora tornado disponível emportuguês em esmerada tradução, revela não apenas a preocupação do grande cientista emexpor ideias ao público não especializado. Também evidencia uma parte menos conhecidada obra de Laplace: sua contribuição fu ndamental à teoria da probabilidade e à estatística.Aqui, Laplace discute as bases da probabilidade com ênfase em diversas aplicações. Umaobra atraente para todos os interessados em ciência, sua história e seu desenvolvimento nav isão de uma mente br ilhante.