O desafio biográfico: escrever uma vida

A palavra biografia só aparece nas línguas europeias no final do século XVII, porém a prática biográfica era atestada há muito tempo. O caráter híbrido do gênero, a dificuldade de classificá-lo numa disciplina organizada, a pulverização entre tentaçõ es contraditórias, como a vocação romanesca e a ânsia de erudição, fizeram dele um subgênero pouco considerado pelo mundo acadêmico, mas que detém grande interesse por parte do público leitor. François Dosse empreende uma história do gênero biográfic o observando uma espécie de libertação desde o início dos anos de 1980, com as ciências humanas em geral, e os historiadores em particular, redescobrindo as virtudes do gênero. Seu caráter inclassificável, outrora considerado como uma característica que a desqualificava, tornou-se um trunfo: a escrita biográfica tornou-se um bom campo de experimentação para o historiador, que pode constatar o caráter ambivalente da epistemologia de sua disciplina.